Siempre me ha gustado la Historia del Arte. Recuerdo el día que apareció mi profesor por primera vez en clase. Nos pidió apagar las luces, bajar las persianas y girar nuestras sillas hacia la pared del fondo. Allí proyectó una imagen del cuadro “El matrimonio Arnolfini” y nos cautivó a todos. Bueno, a mi desde luego.

Lo malo es que en el programa no había mujeres artistas. Estudiábamos con la vista puesta en Selectividad, así que íbamos “a piñón fijo”. Y claro, si el tiempo apremia, te quedas en “los grandes clásicos”, donde ellas son las musas, los amores prohibidos o directamente imposibles. Así que, con los años y por mi cuenta, he ido descubriendo el talento femenino oculto en el arte. Hace un par de años por estas fechas, y también gracias a Babelio, cayó en mis manos “La mujer pintada” de Teresa Arijón, que me descubrió a tantas mujeres artistas que no sabía ni por dónde empezar.

Ahí estaba también Suzanne Valadon, por supuesto. Y cuando vi esta nueva oportunidad de Babelio de seguir mi camino de descubrimiento, me lancé a por este librito sobre la artista que edita Archivos Vola este mismo 2024: "Suzanne Valadon - Pintora". 

No es un libro para todo el mundo, no es una introducción al universo de Valadon. Yves Bonnat parte ya contando con que el lector sabe de qué está hablando, conocerá las referencias, los nombres… No en vano, él también fue artista.

Así que no ha sido una lectura fácil. Yves Bonnat se dirige al lector como a un igual con el que conversa sobre la vida de la artista, una conversación en la que ambos parten con el mismo conocimiento de su figura. Por lo tanto, puede ser difícil de seguir, pero igualmente me ha parecido una lectura interesante, aunque sea una introducción algo compleja al mundo de Suzanne Valadon.

Y es que al margen de que el libro sea más o menos accesible en su lectura, el esfuerzo inicial merece la pena porque la figura de Valadon es lo importante y ella es de lo más interesante. Fue de todo antes que pintora, hasta que empezó a interesarse por el dibujo y Degas la animó a dedicarse a ello. Lo hizo además de forma autodidacta y se mantuvo siempre independiente, siendo “discípula de nadie”, como dice el libro. Hizo grabados, fue una gran retratista, inmortalizando además a las mujeres de sus amigos, pintó desnudos, bodegones y destacó especialmente por su uso del color.

Así que sí, puede ser difícil “entrar” a este “Suzanne Valadon - Pintora”, pero, una vez que te sumerges en él, te quedas con lo que realmente importa: Que Valadon fue una gran artista y aquí tienes una pequeña ventana en la que disfrutar de su arte. Yo lo he disfrutado mucho, aunque me he quedado con ganas de más!

Un gran detalle es que este librito de menos de 95 páginas es también una pequeña joyita que no sólo te da una visión sobre la carrera de Valadon, incluye imágenes de sus pinturas a color. Cosa que se agradece porque puedes seguir la lectura sin tener que ir echando constantemente mano de internet para saber a qué cuadro se está refiriendo Bonnat. Es un deleite para los sentidos ver los colores tan maravillosos de “La habitación azul” sin salir de sus páginas.

“Y yo soy la mayor enamorada del mundo. Hice mi trabajo con pasión. Y el destino me trató bien”. 

Ojalá la Historia del Arte de los programas de Instituto se hubiera acordado de ella, ojalá la hubiera tratado mejor, porque es un gran referente.

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Los abuelos y abuelas deberían ser eternos y Kaho Nashiki me lo confirma en "La bruja del Oeste se ha muerto"

"La bruja del Oeste se ha muerto" nos cuenta la historia de Mai, una niña de 13 años que no se desenvuelve bien en el colegio y a la que sus padres envían a pasar un verano con su abuela. Con ella, la pequeña puede llevar una vida tranquila, aprender sobre las tareas del campo, el cuidado de las plantas, etc. Una rutina sencilla que construye un espacio seguro en el que Mai puede plantearle a su abuela cuestiones que otros adultos no parecen tomarse muy en serio o que simplemente prefieren no tocar con una niña. Como por ejemplo: “¿Qué pasa cuando morimos?”

Surge así entre abuela y nieta una relación natural, a pesar de lo poco que se ven, de mutua compañía y también de aprendizaje. Es la magia que desprenden los abuelos, que siempre hacen que todo sea fácil, nos parezca interesante e incluso divertido, llevándonos a hacer cosas que nuestros padres seguramente nunca nos verían hacer voluntariamente en casa. ¿Madrugar en verano? ¿Pasar las tardes estudiando? ¡Qué locura!

Es una historia sencilla y muy tierna, con el encanto, ese aura tan especial, de la literatura japonesa, que me ha tocado especialmente. A mí no me quedan abuelos, así que me emocionan mucho estás historias de abuelas y nietas porque son como un pequeño regreso a mi infancia. Recuerdo el cariño, lo que me enseñaron, la felicidad que me dieron y de la que entonces nunca somos conscientes… 

También las historias que usaban para explicarte las cosas. Porque los abuelos y abuelas tienen una dualidad especial: saben cuándo contarte un cuento y cuándo pueden hablarte con la verdad y nosotros, niños y niñas, apreciamos entonces encontrar un adulto que nos diga las cosas como son sin tratarnos como pequeñajos que no saben nada. Ellos son quienes nos entienden de verdad, quienes nos enseñan cosas que con cualquier otro nos parecerían aburridas y además nos dan todos los caprichos. Y aunque a veces nos sorprendan con alguna regañina, el disgusto con ellos siempre nos dura poco.

Me he sentido una niña otra vez porque he vuelto a ese mundo de "antes todo esto era campo", todo iba más despacio, parecía más sencillo, más en contacto con la tierra, y en el que mis abuelos parecían conocer, a mis entonces inocentes ojos, el secreto sobre el por qué de la vida. Sí, he vuelto a sentirme nieta, he visto a mis abuelos en esta historia. Y sí, hasta se me ha asomado alguna lagrimilla...

Además, me ha gustado mucho lo presente que están las flores, danto un toque terrenal pero también etéreo y mágico a la historia, y también el sentido de la bruja del Oeste, como llama Mai a su abuela.

El libro incluye al final una breve historia sobre el perro de la familia, que es el remate para mi sensibilidad porque si me hablas de animales ya lloro sí o sí. Y, por último, la autora ha incluido en esta reedición –la historia original es de los años 90– un monologo desde el punto de vista de la abuela. Para mi, ambos textos terminan de redondear la historia, convirtiéndola en una delicia.

Por cierto, si tienes oportunidad de leerla en esta bonita edición de Hermida Editores, no leas la sinopsis hasta que hayas acabado el libro. Me parece muy reveladora y creo que tiene más gracia leer sin saber demasiado y luego comprobar si has captado los sentidos de la historia ;)

Gracias a Babelio Español por el envío del ejemplar

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 Oliver Leal es un coleccionista de antigüedades que anda por la vida de vuelta de todo. Hasta que un día le llama la atención “Puertas a la Atlántida”, libro de Lluvia Martínez. Más allá de la novela romántica, Leal está interesado en las teorías que ha manejado la antropóloga para construir la base de la historia. ¿Tiene ella las respuestas que le faltan para encontrar la “civilización perdida” que lleva siglos buscando?

Los destinos de ambos se cruzan y comienza una aventura que nos descubrirá la existencia de un mundo lleno de brujas, navegantes, oceánides, inmortales… Porque hay alguien más que le ha echado el ojo al libro de Lluvia y no es una simple pandilla de matones.

“Puertas a la Atlántida” es una novela que combina fantasía urbana con mitología, folclore y antropología. Rodeados de todo ello, Leal y Lluvia tienen cada uno su propia motivación para emprender este viaje, sus idas y venidas, dudas y decepciones. Ambos tienen un camino propio muy interesante que recorrer porque cada uno tiene su historia, sus asuntos pendientes.

Juntos tienen que desenvolverse en el universo de los clanes sumergidos, que es como se conoce a esas civilizaciones perdidas y seres fantásticos que aún pueblan el mundo, pero que permanecen ocultos al ojo humano.

Si, como yo, sois amantes del género, quizás os ocurra lo mismo que a mi y reconozcáis elementos de “Outlander”, de “El castillo ambulante”, incluso de la película de ciencia ficción “Jumper”. ¿Se puede coger todo esto, salpicarlo de la mística de las civilizaciones perdidas y que no te salga un batiburrillo? Por supuesto que se puede y Escocia Figno lo consigue de manera sobresaliente.

Suele decirse que todo está ya inventado, la gracia está en aportar tu punto de vista y ella tiene uno muy personal sobre el que ha construido todo un universo en el que conviven sus historias. De hecho tiene una web propia con toda la información sobre el origen de los clanes sumergidos. Así que, sí, la ambientación y el universo es algo más que destacable también en “Puertas a la Atlántida”. Es misterioso, intrigante y te lo transmite muy bien, entras en él de forma muy natural porque sus personajes nunca lo saben todo, van descubriendo nuevos detalles poco a poco y el lector es uno más.

Me ha gustado también mucho cómo está tejida la historia, de manera que vas encajando las piezas a la vez que los personajes avanzan en su búsqueda y progresan en sus historias personales. He disfrutado mucho con los diferentes personajes, su buena caracterización y las dinámicas entre unos y otros: esa desconfianza inicial de Lluvia hacia Leal, tan misterioso; la divertida relación entre Leal y Hakkon…

Y luego creo que el progreso de la historia también está muy bien construido. Estamos en constante movimiento, siempre está pasando algo, vives con los protagonistas cada tropiezo y hay capítulos que son un “page turner” total. El día que me llegó el libro empecé a echarle un ojo para ver qué tal y casi me leí 100 páginas de una sentada… 

Cuando lo acabé, volví a leer las primeras líneas del primer capítulo y me quedé con la sensación de haber leído una gran aventura. Quizás se me desinfló un poco al final o puede que yo estuviera tan metida en la historia que, cuando se resolvió todo, fue como: "¿Ya se acaba?". Como el fin de una montaña rusa en la que tienes que volver a subir...

"No toda magia es brujería, ni todo lo inexplicable es un truco"

En fin, creo que está claro que me ha encantado, ¿no? Esta es mi primera incursión en las novelas de Escocia Figno y creo que no será la última. Si os gustan estas aventuras de búsqueda en torno a civilizaciones perdidas con toques de fantasía y magia, creo que vais a disfrutar mucho “Puertas a la Atlántida”. La imaginación que hay detrás y la maestría para combinar todos esos elementos es maravillosa y cuando te enganchas, la historia ya no te suelta.

Muchas gracias a Babelio y a Ediciones Arcanas por el envío del ejemplar, que además vino con un marcapáginas precioso.

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 ¿Cómo definir brevemente "Criaturas luminosas"? Es una novela "feel good" con un misterio detrás, un pulpo gigante como detective y un entrañable grupo de personajes que encuentran los unos en los otros su respuesta a la soledad. Para mi ya tiene todos los ingredientes para ser una de las novelas del verano, pero os daré más detalles...

"Criaturas luminosas" nos traslada hasta Sowell Bay, un pueblecito que sin duda ha vivido tiempos mejores. Aquí encontramos a Tova, una anciana viuda de 70 años que se resiste a acabar sus días en una residencia, así que pasa las noches trabajando como limpiadora en el acuario local. En uno de los tanques del acuario vive Marcellus, un gran pulpo del Pacífico muy inteligente que ha captado algo en Tova y no sabe cómo transmitírselo. Por otro lado tenemos a Cameron, un joven de vida un poquito desastrosa y al que los trabajos le duran un suspiro, así que un día, habiendo perdido el último y por cuestiones de la vida, termina en Sowell Bay buscando cambiar su suerte.

Tova, Marcellus y Cameron están arropados por una serie de personajes que enriquecen y dan profundidad a la historia, apoyando a nuestros protagonistas, complicándoles el camino sin querer o poniendo el toque simpático. Además son ellos los que te transmiten lo que es la vida de pueblo, donde todos se enteran de todo sobre los demás, pero también se preocupan de visitarte o de llenarte la nevera cuando pasas por un mal momento. Y sí, quizás Sowell Bay no sea el lugar más atractivo del mundo, pero es su lugar en el mundo y las personas con las que lo comparten. Me ha encantado especialmente Ethan, el escocés responsable de la cafetería y el supermercado del pueblo.

Así que, lo que decía: "Criaturas luminosas" es la novela "feel good" que necesitamos este verano. Una historia sobre la amistad, la familia, la libertad... También una historia de segundas oportunidades porque sus personajes, de una u otra forma, parecen no haber tenido mucha suerte en la vida, pero en realidad son más fuertes y tenaces de lo que parece; son "criaturas luminosas" que encuentran en su interior el impulso para seguir adelante.

“Por regla general, me gustan los huecos. El que hay en la parte superior del tanque me da libertad. Pero no me gusta que ese hueco esté en su corazón. Ella solo tiene uno, no tres, como yo. El corazón de Tova. Voy a hacer todo cuando pueda para que tape ese hueco”. 

Si hablamos de la forma, más allá del contenido, me parece que está muy bien escrita, con un estilo sencillo de seguir y una narrativa muy dinámica. Los capítulos son cortos y los puntos de vista se van alternando, de manera que se va creando una madeja de acontecimientos en la que el lector se ve inmerso, interesado en descubrir qué más hay detrás de los habitantes de este pueblo. 

Porque decía al principio que también hay un misterio detrás... Pero no, no es una novela negra, así que no le pidáis un misterio súper complejo. Sí, puede ser fácil de ver hacia dónde va… pero me parece que ese camino tiene una trama bien tejida que te va dando pistas y te anima a seguir leyendo. Además, a estas alturas, ¿quién no quiere saber el papel que juega un pulpo en todo esto?

En fin, que me ha encantado. Ha sido una lectura entretenida, fresca, original en sus puntos de vista y sin grandes pretensiones: ¿Queréis pasar un buen rato? Pues "Criaturas luminosas".

Gracias a Babelio por enviarme un ejemplar!

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Pues ya hemos "gastado" el primer trimestre del año... ¿Habéis leído algo interesante? Yo sigo dejándome llevar por lo que me apetece en cada momento y, a veces, por el impulso que te despierta "lo nuevo" que está leyendo todo el mundo...

Enero

En enero, con el ansia del año nuevo y esas ganas que te entran de leerlo todo ya, leí un par de novelas, una novela gráfica y un recopilatorio de poesía. Llegaron muchas novedades a eBiblio y en cuanto vi "Más que una mujer" de Caitlin Moran, no me pude resistir. En esta nueva entrega de aquella trilogía que comenzó con "Cómo ser una chica", Moran ya está en la cuarentena, con casa, marido, hijas... Así que se cuestiona cuáles son los muchos papeles de la mujer en esta etapa de su vida. Y plantea cada capítulo por horas, dando a entender lo multitasking y multifacéticas que somos, no ya a lo largo del tiempo, sino en un solo día. Así, aborda temas como el cuerpo y la autoestima, ser madres, la relación con los hombres y el feminismo, entre otras cuestiones, con su particular acidez e ironía. Me ha encantado y lo he "subrayado" un montón.

Para aligerar un poquito tiré después hacia la novela gráfica con "Nuestros nombres olvidados", de Carmen y Laura Pacheco. Una preciosa fábula ilustrada sobre los tradicionales roles que se le han asignado a la mujer a lo largo de la historia y con un mensaje final de libertad para las próximas generaciones. Una maravilla.

Animada por los entusiastas comentarios que Juan Naranjo dedicó al libro, me fui corriendo a eBiblio otra vez para empezar con "Las herederas" de Aixa de la Cruz. Yo ya había leído "Cambiar de idea" y sé que me gusta el estilo de la autora. Este "Las herederas" es más florido quizás, más lírico, más complejo, pero igual de directo. 

Cuenta la historia de cuatro chicas, que son familia, y heredan la casa de la abuela, recién fallecida. Allí afloran los miedos, preocupaciones y traumas de cada una de una forma muy catárquica, como si la casa lo canalizara todo. En el aire flota además el misterio, la magia, como si nos remontásemos a la mujer como bruja sabia de la Antigüedad. A veces se me ha hecho más pesado pero, aún así, no he podido dejar de leerlo porque te atrapa la historia de cada una, cómo se relacionan entre sí y con la casa.

Terminé el mes leyendo una edición bilingüe para alumnos de instituto de poemas de Walt Witman: "Oh, Capitán". Estudié al autor en Literatura de Bachillerato, hace miles de años. Mi profesor lo alababa mucho, pero yo nunca leí nada más allá de los poemas sueltos que veíamos en clase, así que esta edición me pareció una buena forma de "entrar" a su mundo. Y no ha estado mal, ha sido una lectura interesante. Es una colección breve de poemas donde podemos ver una representación de lo que era su imaginario recurrente. Además, me gustan las ediciones bilingües: siempre me parece muy difícil traducir e interpretar poesía y tener al lado el original te puede dar una mejor idea de ese esfuerzo.

Febrero

Ya en febrero, me encontré con un libro que, en su momento, tuve muchas ganas de leer porque era de estos que estaba en todas partes, todos el mundo lo leía, parecía que tenía buenas críticas... Hablo de "La hija de Robert Poste", pero siento decir que a mi no me ha gustado especialmente. No le he visto la gracia, no he conectado nada con la protagonista... Que se queda huérfana, se va al campo a poner patas arriba la vida de los familiares que tiene allí y luego se va a seguir con su vida, sin más. Quizá debí de haberlo leído años atrás, cuando sentía ese impulso por leerlo, porque ahora...

Siguiendo ese mismo impulso me animé después de "Trenza del mar esmeralda", la última novela de Brandon Sanderson y mi primera incursión en su mundo. Sé que tiene muchos seguidores, que está muy bien considerado por su alta fantasía y tal, pero sus libros me dan un poquito de miedo y también de agobio por no saber por dónde empezar con ellos.

Sé que esta novela se sale de lo habitual en él. Es una historia que escribió para su mujer, inspirado por "La princesa prometida", y que tiene un corte más infantil, pero para mi ha sido una buena entrada a su universo. Me parece que construye un mundo muy original, con una historia muy entretenida que me recordó a las clásicas aventuras que lees cuando eres peque. Sí, la he disfrutado mucho, la verdad: su forma de contar la historia, sus elementos mágicos, su protagonista, sus mensajes...

Trenza es una chica que vive en una región de la que no está permitido salir... Hasta que el amor de su vida acaba en manos de la Hechicera y ella está dispuesta a embarcarse en una gran aventura para rescatarlo. Y además la edición es preciosa.

Marzo

En marzo tuve menos tiempo para leer por cuestiones de trabajo, así que dediqué todos mis esfuerzos en el libro que recibí por parte de Babelio para reseñar: "Erentsa. Verano de 1997", de Txema Asencor, que tiene la reseña por aquí.

A ratitos y en audiolibro me pude terminar "Elogio de la lentitud" de Carl Honoré, libro de los 2000 en el que se analiza el "Movimiento Slow" y sus diferentes vertientes: desde la vida personal, pasando por la comida o la ropa, hasta el día a día de las ciudades. Este movimiento aboga por reducir la velocidad a la que nos movemos por la vida y hacer las cosas a nuestro propio ritmo. Se nota que ha pasado el tiempo por el libro, pero su lectura está muy bien para entender las bases del "slow living".

Antes de que comenzase mi locura de mes de marzo necesitaba algo para desconectar un poco y elegí "La venganza de los bibliotecarios" de Tom Gauld. Una simpática colección de viñetas en torno al mundo librero, en el que además se incluyen chistes en torno a la pandemia. Tiene viñetas geniales, así que cumplió su propósito: desconecté, me reí y eché un buen rato para entrar en el siguiente trimestre con ganas renovadas de seguir leyendo.

¿Qué tal vuestro trimestre lector?

Nueva lectura gracias a Babelio y el ejemplo perfecto de que su convocatoria "Masa Crítica" es para mi una oportunidad de descubrir libros que normalmente no entran en lo que suelo leer. Con este además tuve la impresión de haber elegido regular cuando por fin lo tuve en casa y empecé a leer el prólogo...

Elegí "Erentsa. Verano de 1997" porque la sinopsis decía que era un libro sobre el día a día de los habitantes de un pueblo y pensé que era lo que me apetecía, una historia sencilla y tranquila. Pero cuando empecé a leer las primeras páginas, creí que me había equivocado. La sinopsis no te revela de qué va la historia en realidad y, arrastrada por esa decepción inicial, mi primera reacción fue: no sé si me va a gustar porque no es lo que esperaba, no quiero leer sobre esto…

Resulta que Erentsa es un pueblecito del Pais Vasco y, durante la lectura, seguimos el día a día de sus habitantes en el verano de 1997… cuando ETA asesinó a Miguel Ángel Blanco. Me había metido en una historia sobre terrorismo. Que no es que no me parezca un tema importante, pero no es lo que busco en mis lecturas, que tienden más a la evasión... Y claro, esto fue un punto de resistencia para entrar a leer.

¿Que ha pasado? Pues que me ha gustado el libro. Hasta a mí me ha sorprendido. La violencia de la Organización es algo que está ahí, es el hilo conductor, pero permanece de fondo en la historia, mientras el autor te va contando la vida del joven Tomax, su familia, sus amigos y las gentes del pueblo con las que se relaciona.

Es un gran retrato de la diversidad del País Vasco ante el terrorismo. Te pone un poco en esa dicotomía de que ni los buenos son tan buenos, ni los malos tan malos. Y no es una justificación de la violencia: lo que ves leyendo “Erentsa” es que cada uno tiene su historia. Hay quienes recurren a la violencia y les parece legítimo usarla contra la represión españolista. Otros que se han visto arrastrados a una situación y no saben cómo han llegado ahí. Y también quienes se plantean que la violencia no es el camino.

Tampoco falta la visión del que llega de fuera, el que se traslada al País Vasco porque no tiene más remedio y lo hace con esa primera imagen que muchos tenemos por ser aquello que no conocemos, más que por lo que cuentan las noticias.

 "La realidad es más compleja cuanto más te acercas a ella"

Todo esto te lo cuenta Txema Asencor a través de un grupo de personajes con más o menos relación entre sí. Desde el joven Tomax y sus amigos, hasta la profesora del pueblo, el cura de la zona o la policía. Ese trocito de historia de cada uno, contado desde su experiencia personal, hace que puedas empatizar con ellos o al menos entenderlos un poquito y que la lectura se haga también entretenida.

Por supuesto, en esto tiene mucho que ver el estilo del autor, que ha ido pulverizando mi reticencia inicial capítulo a capítulo. También es verdad que empezó a ganarme desde el principio con la etimología del Ibañots, el río de la zona. Ha construido una historia que al final es lo que decía la sinopsis: el día a día de los habitantes de un pueblo en el verano del 97. ¿Que no es un pueblo cualquiera? ¿Y tampoco fue un verano común? Es cierto. Y Asencor lo cuenta muy bien. Convierte “Erentsa” en el retrato de un momento de la historia reciente de nuestro país y lo hace con naturalidad y cercanía.

Y sienta genial disfrutar de un libro que de primeras pensabas que no te gustaría :)

Por cierto, la novela está editada por Libros.com gracias a una campaña de crowdfunding, en tapa blanda con solapas y formato manejable. Está dividida en siete partes, con un total de 449 páginas e incluye ilustraciones. También deja el final abierto... porque es la primera parte de una futura trilogía.